Παραθυρεοειδείς Αδένες: Ανατομία και Φυσιολογία
Οι παραθυρεοειδείς αδένες είναι τέσσερις πολύ μικροί ενδοκρινείς αδένες, που βρίσκονται συνήθως στην οπίσθια επιφάνεια του θυρεοειδούς. Οι δύο τοποθετούνται στο άνω τμήμα και οι άλλοι δύο στο κάτω, αν και μερικές φορές μπορεί να βρίσκονται σε διαφορετική θέση, όπως μέσα στον ίδιο τον θυρεοειδή ή πιο χαμηλά στο μεσοθωράκιο. Κάθε αδένας ζυγίζει περίπου 30–50 mg, έχει σχήμα ωοειδές ή φακοειδές και μέγεθος λίγων χιλιοστών, πράγμα που τους κάνει δύσκολα ορατούς ακόμη και κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων στον τράχηλο.
Παρά το μικρό τους μέγεθος, οι παραθυρεοειδείς είναι πολύ σημαντικοί, καθώς ρυθμίζουν τον μεταβολισμό του ασβεστίου και του φωσφόρου στον οργανισμό.
Η κύρια ορμόνη που εκκρίνουν είναι η παραθορμόνη (PTH). Οι βασικές της δράσεις είναι:
– Στα οστά: ενεργοποιεί κύτταρα που αποδομούν τον οστικό ιστό (οστεοκλάστες), ώστε να απελευθερωθεί ασβέστιο και φώσφορος στο αίμα.
– Στους νεφρούς: αυξάνει την επαναρρόφηση ασβεστίου από τα ούρα και μειώνει την επαναρρόφηση φωσφόρου.
– Στο έντερο: έμμεσα, μέσω της βιταμίνης D, ενισχύει την απορρόφηση ασβεστίου από τις τροφές.
Ο ομαλός μεταβολισμός του ασβεστίου είναι απαραίτητος για τη φυσιολογική λειτουργία των μυών, του νευρικού συστήματος και της καρδιάς, ενώ επηρεάζει άμεσα και την υγεία των οστών.